Op 18 maart 1943 naderden meerdere bommenwerpers van de geallieerden Maassluis om een bombardement uit te voeren op de oliefabriek Witol. De bommenwerpers vlogen over de stad, maar door het slechte weer werden de bommen niet op het juiste moment losgelaten.
Zo’n 30 brisant- en 60 fosforbommen troffen hierdoor de binnenstad van Maassluis en in een korte tijd werd een gedeelte van de oude binnenstad vernield door hevige branden en instortende gebouwen. Daarnaast vielen er achttien doden.
